ನವದೆಹಲಿ: 2026ರ ಫಿಫಾ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ಗೆ ಆತಿಥ್ಯ ವಹಿಸಿರುವ ಮೆಕ್ಸಿಕೋ ತನ್ನ ಅಭಿಯಾನವನ್ನು ಭರ್ಜರಿಯಾಗಿ ಆರಂಭಿಸಿದೆ. ಎಸ್ಟಾಡಿಯೊ ಅಜ್ಟೆಕಾ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಉದ್ಘಾಟನಾ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಮೆಕ್ಸಿಕೋ ತಂಡ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾವನ್ನು 2-0 ಗೋಲುಗಳ ಅಂತರದಿಂದ ಸೋಲಿಸಿ ವಿಜಯದ ಶುಭಾರಂಭ ಮಾಡಿದೆ.
ತುಂಬಿ ತುಳುಕುತ್ತಿದ್ದ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ಆರಂಭದಿಂದಲೇ ಮೆಕ್ಸಿಕೋ ಆಟದ ಮೇಲೆ ಹಿಡಿತ ಸಾಧಿಸಿತು. ಚೆಂಡಿನ ನಿಯಂತ್ರಣ ಮತ್ತು ನಿರಂತರ ದಾಳಿಯ ಮೂಲಕ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದ ರಕ್ಷಣಾ ವಿಭಾಗವನ್ನು ಒತ್ತಡಕ್ಕೆ ಸಿಲುಕಿಸಿತು.
ಈ ಒತ್ತಡದ ಫಲವಾಗಿ ಜೂಲಿಯನ್ ಕ್ವಿನೋನ್ಸ್ ವಿಶ್ವಕಪ್ 2026ರ ಮೊದಲ ಗೋಲು ದಾಖಲಿಸಿ ಇತಿಹಾಸ ನಿರ್ಮಿಸಿದರು. ಅವರ ಗೋಲಿನಿಂದ ಮೆಕ್ಸಿಕೋ ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ಸಂಭ್ರಮದಲ್ಲಿ ತೇಲಿದರು.
ಪಂದ್ಯದುದ್ದಕ್ಕೂ ಕ್ವಿನೋನ್ಸ್ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದರು. ತಮ್ಮ ವೇಗ ಮತ್ತು ಚುರುಕು ಚಲನೆಗಳ ಮೂಲಕ ಎದುರಾಳಿಗಳ ರಕ್ಷಣಾ ವಿಭಾಗಕ್ಕೆ ನಿರಂತರ ತೊಂದರೆ ನೀಡಿದರು. ಮೊದಲಾರ್ಧದಲ್ಲೇ ಮತ್ತೊಂದು ಗೋಲು ಗಳಿಸುವ ಅವಕಾಶವೂ ಅವರಿಗೆ ಲಭಿಸಿತ್ತಾದರೂ ಅದು ಕೈತಪ್ಪಿತು. ಹೀಗಾಗಿ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ ಕೇವಲ ಒಂದು ಗೋಲು ಹಿನ್ನಡೆಯೊಂದಿಗೆ ವಿರಾಮಕ್ಕೆ ತೆರಳಿತು.
ಎರಡನೇಾರ್ಧ ಆರಂಭವಾದ ಕೆಲವೇ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಮತ್ತಷ್ಟು ಹದಗೆಟ್ಟಿತು.
ಮೆಕ್ಸಿಕೋದ ಬ್ರಿಯಾನ್ ಗುಟಿಯೆರ್ರೆಸ್ ಗೋಲು ಅವಕಾಶದತ್ತ ಮುನ್ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಯಾಯಾ ಸಿಥೋಲೆ ಅವರನ್ನು ಕೆಳಕ್ಕೆ ಎಳೆದ ಪರಿಣಾಮ ರೆಫರಿ ನೇರ ಕೆಂಪು ಕಾರ್ಡ್ ತೋರಿಸಿದರು. ಇದರಿಂದ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ 10 ಆಟಗಾರರೊಂದಿಗೆ ಆಟ ಮುಂದುವರಿಸಬೇಕಾಯಿತು.
ಇದರಿಂದ ಉತ್ಸಾಹಗೊಂಡ ಮೆಕ್ಸಿಕೋ ತನ್ನ ಹಿಡಿತವನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಬಿಗಿಗೊಳಿಸಿತು. ಅನುಭವಿ ಸ್ಟ್ರೈಕರ್ ರೌಲ್ ಜಿಮೆನೆಸ್ ತಮ್ಮ ಅನುಭವವನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿ ಅದ್ಭುತ ಗೋಲು ದಾಖಲಿಸಿದರು. ಈ ಗೋಲಿನೊಂದಿಗೆ ಮೆಕ್ಸಿಕೋ 2-0 ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಿ ಗೆಲುವಿನತ್ತ ದೊಡ್ಡ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಟ್ಟಿತು.
ಇದಾದ ಬಳಿಕ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ ತಂಡ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕುಸಿಯಿತು. ಥೆಂಬಾ ಜ್ವಾನೆ ಹಿಂಸಾತ್ಮಕ ವರ್ತನೆಗಾಗಿ ಕೆಂಪು ಕಾರ್ಡ್ ಪಡೆದ ಪರಿಣಾಮ ತಂಡ ಕೇವಲ 9 ಆಟಗಾರರೊಂದಿಗೆ ಉಳಿಯಿತು.
ಆದರೂ ಪಂದ್ಯದ ನಾಟಕೀಯತೆ ಅಲ್ಲಿ ಕೊನೆಗೊಂಡಿಲ್ಲ.
ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮೆಕ್ಸಿಕೋದ ರಕ್ಷಣಾ ಆಟಗಾರ ಸೀಸರ್ ಮೊಂಟೆಸ್ ಅಪಾಯಕಾರಿ ಟ್ಯಾಕಲ್ ಮಾಡಿದ ಕಾರಣ ಕೆಂಪು ಕಾರ್ಡ್ ಪಡೆದರು. ಇದರೊಂದಿಗೆ ಉದ್ಘಾಟನಾ ಪಂದ್ಯವು ಒಟ್ಟು 19 ಆಟಗಾರರೊಂದಿಗೆ ಅಂತ್ಯಗೊಂಡಿತು.
ಆದಾಗ್ಯೂ, ಈ ಘಟನೆ ಮೆಕ್ಸಿಕೋದ ಸಂಭ್ರಮವನ್ನು ಮಸುಕಾಗಿಸಲಿಲ್ಲ. ಕ್ವಿನೋನ್ಸ್ ಅವರ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಗೋಲು, ಜಿಮೆನೆಸ್ ಅವರ ಅನುಭವಿ ಆಟ ಹಾಗೂ ಅಜ್ಟೆಕಾ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದ ಅದ್ಭುತ ವಾತಾವರಣದ ನೆರವಿನಿಂದ ಮೆಕ್ಸಿಕೋ ಅಮೂಲ್ಯ ಮೂರು ಅಂಕಗಳನ್ನು ತನ್ನದಾಗಿಸಿಕೊಂಡಿತು.
ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನ ಮೊದಲ ಪಂದ್ಯವೇ ಮೆಕ್ಸಿಕೋ ಅಭಿಮಾನಿಗಳಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಕನಸು ಮೂಡಿಸಿದ್ದು, ಆತಿಥೇಯ ರಾಷ್ಟ್ರದ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಪಯಣ ಭರವಸೆಯ ಆರಂಭ ಕಂಡಿದೆ.
